« Memphis Belle » était un B-17F-10-BO Flying Fortress, et l’un des premiers B-17 à réaliser 25 missions de combat en Europe en 1943. Son nom provient est lié à Margaret Polk, petite amie du pilote Robert K. Morgan et habitante de Memphis dans le Tennessee. Après avoir effectué son tour d’opérations, l’appareil fut renvoyé aux USA pour une tournée afin de vendre des bons de guerre et de contribuer au moral du pays. Après la guerre, l’appareil resta jusque dans les années 1980 à Memphis, se dégradant progressivement par la faute des éléments et des vandales. La ville de Memphis avait offert l’appareil à l’US Air Force dans les années 1970 mais resta sur place jusqu’à ce que le National Museum of the United States Air Force le récupère au début des années 2000 et entame une longue restauration. L’appareil entièrement restauré fut présenté au public le 17 mai 2018 dans la galerie de la Seconde Guerre mondiale du NMUSAF, où il est toujours visible aujourd’hui.

Les marques du Memphis Belle évoluèrent considérablement au cours de sa carrière opérationnelle, et plus encore lors de sa tournée aux US. Il est représenté ici comme il était à la fin de sa carrière opérationnelle en mai 1943.

L’appareil, parfois surnommé « The Belle », fut le sujet d’un film en 1990. C’est probablement l’avion le plus célèbre de l’histoire, bien que le « Spirit of Saint Louis » de Charles Lindbergh et le B-29 Superfortress « Enola Gay » soient également de bons candidats à ce titre. Connaissez-vous d’autres appareils aussi connus ? Si oui, n’hésitez pas à laisser un commentaire !

Ces profils ont été créés pour le livre « Squadrons! No.21: The Boeing Fortress Mk II & Mk III » de Phil Listemann.

Ce Fortress II (serial FA704) était piloté par le Wing Commander Ron Thomson DSO et son équipage du No 206 Squadron basé à Benbecula, dans les îles Hebrides. Cet appareil s’abîma dans l’Atlantique le 11 juin 1943, son équipage dérivant dans un canot pendant 4 jours avant d’être secouru par un Catalina piloté par le S/L Jack Holmes DFC.

Le No 100 Group de la RAF était une unité spéciale créée pour contrer la menace grandissante posée aux bombardiers nocturnes par les chasseurs de nuit allemands. Les premiers squadrons du group étaient principalement des unités de chasse escortant les bombardiers et harcelant les chasseurs de nuit allemands sur leurs bases. Le No 100 Group devint également l’une des premières unités spécialisées en contre-mesures électroniques, brouillant à la fois le réseau de détection radar allemand et les communications radio, réduisant ainsi l’efficacité de la chasse de nuit allemande. Ce Boeing Fortress III faisait partie du No 223 Squadron en mai 1945 et était basé sur la base de RAF Oulton. Il est équipé d’un radar H2S sous le nez et de nombreux équipements de brouillage.

Ce Boeing Fortress IIA (serial FK202) était affecté au No 59 Squadron du Coastal Command de la Royal Air Force. L’unité était l’une des rares unités britanniques à voler sur Boeing Fortress en 1942 et 1943 pour des missions de patrouille maritime. Les appareils étaient équipés de radar maritime, dont les antennes sont visibles sur les côtés et le dos du fuselage, ainsi que sous les ailes.

Ce profil a été créé pour le livre « Squadrons ! No 21 – The Boeing Fortress Mk II & Mk III » par Phil Listemann.