Ce Grumman F4F-4 Wildcat piloté par le Lt(jg) « Windy » Shields prit part à l’opération Torch, le débarquement anglo-américain en Afrique du Nord en novembre 1942 qui fut l’occasion d’affrontements entre l’aviation française et américaine. Cet appareil de la VF-41 était basé sur l’USS Ranger, et reçut une cercle jaune autour de la cocarde US habituelle afin de le rendre plus facile à identifier.

Pour l’instant, je n’ai réalisé que le template du FM-2, ultime version de l’appareil. Les templates du F4F-4 et F4F-3 devraient suivre.

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Pour le fun, voici l’un de mes anciens profils deFM-2. Je ne me vexerais pas si vous me dites que c’est moche. Il faut bien commencer quelque part !

11. FM-2 de la VC-12 embarquée sur l’USS Core en 1945. La livrée Gris Mouette foncé sur Blanc était typique des Wildcats d’escorte dans l’océan Atlantique.

11. Un Martlet Mk II du Squadron 881 embarqué sur l’HMS Illustrious.

13. Un Martlet Mk II (numéro de série AM978) embarqué sur l’HMS Formidable en mai 1942. Cet appareil prit part aux combats au-dessus de Madagascar lors du débarquement.

14. Un Martlet Mk III du 805 Squadron (numéro de série AX746) à Dekhelia en août 1941. Le premier lot de Martlet Mk III avait été commandé par la Grèce mais acheminé en Grande-Bretagne lors de l’invasion de la Grèce. Tous ces appareils étaient peints en Gris clair mat.

15. Un Wildcat Mk VI (FM-2), numéro de série JV715, du 815 Squadron du Royal Navy Air Service, sur le HMS Puncher, février 1945. Les britanniques finirent par cesser de « rebaptiser » les appareils américains, et le Martlet redevint donc le Wildcat.

1. FM-1 Wildcat embarqué sur l’USS Block Island en 1944.

2. F4F-3 Wildcat du VF-41, embarqué sur l’USS Ranger en 1941. Les livrées très colorées arborées par les avions de l’US Navy furent utilisées jusqu’en 1940 et 1941.

3. F4F-4 Wildcat du VF-41, USS Ranger, en 1942. En octobre 1941, la livrée bleu mat sur gris pâle fut adoptée par l’US Navy pour tous ses appareils.

4. F4F-4 du VGF-29, basé sur l’USS Santee lors de l’opération Torch, le débarquement allié en Afrique du Nord en octobre 1942. L’anneau jaune autour des marques de nationalités américaines fut ajouté spécialement pour le débarquement.

5. FM-2 Wildcat du VC-93, USS Petroff Bay. Le FM-2 fut la version du Wildcat la plus produite.

6. F4F-3 du major Marion E. Carl, Guadalcanal, septembre 1942. L’avion arbore 16 marques de victoires sur son flanc gauche.

7. Un F4F-3 de la VF-7, embarqué sur l’USS Wasp en décembre 1940 ou janvier 1941. (Merci à Benoît P. pour ces informations complémentaires.)

8. F4F-4 arborant la livrée standard au début de la guerre. Le cercle rouge au milieu de l’étoile fut souvent confondu avec le Hinomaru Japonais et fut abandonné plus tard.

9. F4F-4 de la VF-11 Sundowners, Henderson Field, mai 1943.

10. Le FM-2 fut produit par General Motors lorsque Grumman lança la production du F6F Hellcat. Il fut produit jusqu’à la fin de la guerre. Il se distinguait par une dérive plus haute et la suppression de la fenêtre ventrale, inutile.