L’un des noms qui vient à l’esprit lorsque l’on évoque le Hawker Tempest est celui de l’as français Pierre Clostermann et son célèbre Tempest baptisé « Le Grand Charles ». Au fil des années, j’ai représenté cet appareil à plusieurs reprises. Les premières mises à jour étaient simplement dûes au fait que mes premiers profils n’étaient pas de très bonne qualité et avaient besoin d’être améliorés. Par la suite, j’ai décidé de recréer à partir de zéro un template du Hawker Tempest et j’ai donc recréé un nouveau profil.

Je viens de mettre à jour ce profil encore une fois. A la lecture d’un article du réputé Chris Thomas, je me suis rendu compte que le serial number que j’avais utilisé pour « Le Grand Charles » n’était pas le bon. Cette nouvelle version montre « Le Grand Charles » portant le numéro NV994. J’ai également profité de l’occasion pour représenter le Tempest NV724, qui remplaça le NV994 quand celui-ci fut endommagé le 1er juillet 1945. Ce Tempest est celui qui porte une croix de Lorraine. De nombreuses représentations du « Grand Charles » le montrent avec la Croix de Lorraine mais un examen approfondi des photos permet de confirmer qu’il s’agit de deux appareils distincts. Il est fort probable que « Le Grand Charles » ou NV994 n’a jamais porté la Croix de Lorraine, même si l’absence de preuve n’est pas la preuve de l’absence.

Si le sujet vous intéresse, je vous recommande vivement la lecture de l’article (en anglais) de Chris Thomas sur le sujet. Vous le trouverez en page 26 de l’édition de février 2019 d’Info Eduard, téléchargeable ici : https://www.eduard.com/info-eduard-archive/

Le premier Tempest affecté à « Bee » Beamont fut le JN751, un Tempest Mk V Series I, un appareil de début de production typique équipé de canons longs Hispano Mk II cannons, de plaques de renfort devant l’empennage et de carénages sur les raccords supérieurs des ailes.

Usant d’un privilège réservé aux Wing Commanders, Beamont coda son avion avec ses initiales : R-B (NB: la plupart des Wing Commanders utilisaient un code à trois lettres plutôt que deux, et Beamont fait ici figure d’exception parmi les exceptions). Ses seuls autres signes distinctifs étaient la casserole d’hélice jaune et le drapeau de Wing Commander sur le côté droit de l’avion, drapeau peint à l’envers… L’appareil arborait également sous les ailes une alternance de bandes noires et blanches, respectivement de 12 et 24 pouces de largeur. Ces marques, initialement utilisées sur le Hawker Typhoon, étaient destinées à prévenir les tirs fratricides, le Tempest étant alors un appareil inconnu de la majorité des servants de DCA. Du reste, le JN751 arborait le camouflage Day Fighter Scheme des chasseurs de jour de la RAF: Ocean Grey et Dark Green avec des surfaces inférieures en Medium Sea Grey.

Le 5 juin 1944, tous les appareils alliés impliqués dans le Débarquement reçurent les désormais célèbres « bandes d’invasion », qui vinrent remplacer les bandes mentionnées précédemment. Beamont s’appliqua à développer des tactiques destinées à exploiter tout le potentiel du Tempest et le 8 juin 1944, il remporta aux commandes du JN751 une victoire contre un Messerschmitt Bf 109G à l’ouest de Rouen. Il s’agissait de la première victoire aérienne remportée par un Hawker Tempest, et d’un avant-goût de l’avenir…

Cependant, le No 150 Wing n’allait pas rester actif très longtemps au-dessus de la Normandie. Dès le 13 juin 1944, l’Allemagne commença sa campagne de tirs de V-1 contre le Royaume-Uni. La grande vitesse du Tempest en faisant un candidat idéal pour contrer cette nouvelle arme de terreur, les Tempest furent reaffectés à la defense aérienne de la Grande-Bretagne. Beamont participa à la mise aux points des tactiques d’interception et de destruction de V-1, qui s’avérèrent être des cibles difficiles et dangereuses. Lorsque la menace des V-1 prit fin en septembre/octobre 1944, le No 150 Wing avait revendiqué la destruction de 638 V-1, dont 32 par Beamont lui-même, la plupart aux commandes du JN751.

Beamont effectua son dernier vol sur le JN751 le 5 septembre 1944, recevant par la suite un nouveau Tempest Mk V Series II. Le JN751 fut revisé par Hawker à Langley avant de reprendre du service avec le No 287 Squadron en décembre 1944. Sa carrière s’acheva le 18 mai 1945, lorsque l’appareil s’écrasa sur l’île de Sheppey alors que son pilote, le Flight Sergeant P.C.A. Redstone, essayait de contourner un banc de brouillard. Redstone fut tué dans l’accident.

Ce Hawker Tempest Mk V était la monture du F/L Ron Bennett du No 501 Squadron de la Royal Air Force en octobre 1944.

Le MW820 était un Tempest Mk II du No 54 Squadron de la Royal Air Force, basé à Chibolton en mars 1946.

Le Squadron Leader Jimmy Sheddan était le commandant du No 486 Squadron en mai 1945 et pilotait ce Tempest Mk V, le SN129. Sheddan remporta une victoire aérienne et deux victoires partagées aux commandes du SN129. Warren Schrader et Jack Stafford remportèrent également des victoires avec cet appareil.

La semaine dernière, je vous présentais le profil l’un des Tempest de Pierre Clostermann, en précisant que l’appareil avait vu sa décoration modifiée par la suite. Voici donc le profil du Hawker Tempest SN222 « Le Grand Charles » tel qu’il se présentait au matin du 9 mai 1945, il y a 72 ans jour pour jour.

Le rouge de la cocarde et du drapeau de dérive a été repeint dans une teinte bien plus voyante que le « Dull Red » (rouge mat) réglementaire. Plus visible encore, l’insigne du No 3 Squadron a été peint au sommet de la dérive.

Si les marques d’unité distinctives étaient courantes avant et après la guerre dans la Royal Air Force, elles furent en revanche rares durant le conflit.

Voici le SN222 tel qu’il apparaissait avant la nuit du 8 au 9 mai 1945:

NB: Ce profil est incorrect et a été modifié. Je vous invite à lire ce billet pour plus d’informations.

Premier as français, Pierre Clostermann est probablement le mieux connu des as sur Tempest. Cet appareil, le SN222, est l’un de ceux qu’il pilota et est représenté ici tel qu’il apparaissait au début du mois de mai 1945.

Les représentations les plus courantes de cet appareils le montrent avec l’insigne du No 3 Squadron sur la dérive, ainsi qu’un rouge beaucoup plus vif sur les cocardes et le « fin flash » de la dérive. Ces marques furent ajoutées après l’armistice, durant la nuit du 8 au 9 mai 1945. Le SN222 porte donc ici les couleurs qu’il arborait lorsque le conflit s’acheva enfin en Europe, au début du mois de mai 1945.

Ces quatre vues ont servi de base pour la création du planeur maxFlite que vous pouvez obtenir directement sur le site maxFlite.

J’ai aujourd’hui le plaisir et la fierté de vous présenter ma collaboration avec maxFlite. Le concept des produits maxFlite est très simple: tous les passionnés d’aviation se souviennent de ces petits planeurs à hélices en polystyrène de notre enfance. Ces jouets étaient aussi amusants qu’ils étaient fragiles et peu réalistes. Les planeurs maxFlite sont tout aussi amusants, mais bien plus résistants et réalistes.

Nous avons travaillé ensemble à la conception de 14 modèles de planeurs finement détaillés, mon collègue et ami Chris Sandham-Bailey ayant réalisé le Mitsubishi A6M Zero. Les modèles disponibles vont des plus célèbres chasseurs de la Seconde Guerre mondiale aux turbopropulseurs modernes, la France n’étant pas en reste dans première cette collection.

• Le P-51 Mustang « Big Beautiful Doll » du Col. John Lander, l’un des Mustang les plus décorés du théâtre d’opérations européen.
• Le Supermarine Spitfire Mk XIV de l’as des as britannique Johnnie Johnson.
• Le Hawker Hurricane Mk II du Battle of Britain Memorial Flight, portant les couleurs de l’appareil du Squadron Leader Arthur ‘Darkie’ Clowes durant la Bataille d’Angleterre.
• Le Messerschmitt Bf 109G-6 « Christl » du Major Gerhard Barkhorn, deuxième as de tous les temps avec 301 victoires.
• Le Focke-Wulf Fw 190A-8 « Red 19 » de l’Unteroffizier Ernst Schröder.
• Le Republic P-47 Thunderbolt “No Guts No Glory” du Captain Benjamin Mayo en 1944.
• Le Mitsubishi A6M2 Model 21 Zero, JJ170 du Kokutai de Konoike en 1944.
• Le Curtiss P-40M Warhawk “Jacky C II”, qui vole avec l’American Airpower Museum de New York.
• Le Yakovlev Yak-3 « Double Zéro » de Louis Delfino du Normandie-Niémen.
• Le  Macchi MC.205 Veltro de l’as italien Luigi Gorrini.
• Un Embraer 312 Tucano de l’équipe de démonstration brésilienne Esquadrilha da Fumaça.
• Le prototype du Pilatus PC-21 HB-HZC.
• Le Pilatus PC-7 aux anciennes couleurs de l’équipe PC-7 Team.
• Le Hawker Tempest Mk V « Le Grand Charles » de l’as des as français Pierre Clostermann.
• Le Dewoitine D.520 No. 266, piloté par le Sous-Lieutenant René Pomier-Layrargues du Groupe de Chasse II/7 en juin 1940.

Si vous êtes à la recherche d’un cadeau de Noël original pour les enfants (ou même les adultes ! ), ne cherchez plus ! Pour un prix très abordable, les planeurs maxFlite sont la combinaison parfaite du jeu, de l’art et du réalisme.

Les appareils font environ 40 cm de longueur et d’envergure. Certains clients ont déjà équipé leurs planeurs de moteurs électriques et de servo, afin de les transformer en modèles radio-commandés. Je reviendrais sur cela plus tard, mais j’adore l’idée que mes illustrations volent quelque part dans le monde !

Vous pouvez commander vos planeurs directement sur la boutique sécurisée maxFlite online.

J’ai fini de convertir le template du Hawker Tempest Mk V en Mk II de début de production. Le template du Mk V est ci-dessous à titre de comparaison. J’ai un penchant pour le Mk V et ses allures de grosse brute, mais les lignes élancées du Mk II ne manquent pas de charme, et évoquent davantage la vitesse. Quelle est votre variante préférée? Mk II ou Mk V? Et voici une version HD du template du Mk II, pour les compteurs de rivets. Cliquez sur l’image pour l’agrandir.

J’ai amélioré ces dessins en octobre 2009, les deux versions étant présentées ici à titre de comparaison…

1. Tempest Mk V n° NV 994 piloté par le F/L Pierre Clostermann, 3 Squadron, avril 1945.

2. Tempest Mk V du Squadron 501 (County of Gloucester), Royal Auxiliary Air Force, 1944.

3. Un autre Tempest piloté par Clostermann avec le 3 Squadron, en juillet 1945. Il s’agit de sa monture la plus célèbre, baptisée « Le Grand Charles ». (NdlA: Ce profil est erroné. Le seul Tempest de Clostermann ayant porté l’inscription « Le Grand Charles » était le SN222, qui ne comportait pas la croix de Lorraine)

4. Tempest Mk VI du 6 Squadron, 1949.

5. Tempest V du Squadron 486 en avril 1945. Cet appareil était piloté par Jim Sheddan et d’autres pilotes du 486 Squadron et abattit plusieurs avions allemands.