Auteur: Phil H. Listemann
Date de publication: novembre 2019
ISBN: 979-1096490608
Description:
Une fois la production du Spitfire Mk.I lancée, une version améliorée fut envisagée, équipée du moteur Merlin XII de 1175 ch. Ainsi naquit le Spitfire Mk.II, désigné Supermarine 329 par son constructeur. De grands espoirs furent placés dans cette nouvelle version, au point qu’une commande de 1000 appareils fut passée le 12 avril 1939 — avant même le premier vol du modèle — pour les numéros de série allant de P7280 à P8799. Cette série fut produite à Castle Bromwich, à Birmingham, la nouvelle ligne de production de Supermarine. Les premiers avions furent livrés en juin 1940 et le Spitfire Mk.II intégrait toutes les améliorations et perfectionnements apportés au Mk.I. Les livraisons se poursuivirent jusqu’en juillet 1941.
Le Mk.II entra en service en pleine bataille d’Angleterre, d’abord au sein du 66 Squadron, et devint progressivement l’équipement standard du Fighter Command, avec pas moins de 56 escadrons connus pour avoir été équipés, en totalité ou en partie, de cette version. L’utilisation du Mk.II atteignit son apogée à l’été 1941, mais dès l’automne suivant, il commença à être retiré des unités de première ligne au profit du Mk.V. Parmi les escadrons équipés de Spitfire Mk.II figuraient des unités composées de personnels originaires de Rhodésie du Sud (266 Squadron), d’Australie (452 et 457 Squadrons), du Canada (401, 403, 411, 412, 416 et 417 Squadrons), de Nouvelle-Zélande (485 Squadron), ainsi que des États-Unis, avec les célèbres Eagle Squadrons (71, 121 et 133). Illustré de 30 photographies et de sept profils en couleur. Révisé en septembre 2022.
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