Auteur: Phil H. Listemann
Date de publication: novembre 2019
ISBN: 979-1096490585
Description:
Le Spitfire Mk.XIV fut l’évolution logique du Spitfire Mk.XII. Il s’en distinguait principalement par l’adoption du moteur Griffon 65, plus long et équipé d’un compresseur à deux étages, monté plus en avant. Une nouvelle hélice Rotol à cinq pales fut également introduite, constituant la différence visuelle la plus évidente par rapport aux versions antérieures. Les premiers appareils à voler avec un moteur de la série Griffon 60 furent six Mk.VIII modifiés. Le premier de ces prototypes effectua son vol inaugural le 20 janvier 1943, et la production fut lancée à la suite d’une série d’essais concluants. Le premier exemplaire de série sortit des chaînes en octobre 1943, après modification des contrats de production existants. Le Mk.XIV était initialement considéré comme une solution temporaire en attendant la disponibilité du Spitfire Mk.XVIII. Les retards de ce dernier permirent au Mk.XIV de devenir l’un des principaux chasseurs de la RAF durant la dernière année du conflit.
Conçu comme un chasseur pur, le Mk.XIV fut également décliné en version de chasse et reconnaissance (FR) afin de remplacer les Mustang utilisés en reconnaissance tactique, efficaces mais vieillissants. Ce modèle resta en service dans la RAF ainsi qu’au sein de plusieurs forces aériennes étrangères, dont la Belgique, bien après la fin de la guerre. Durant le conflit, seul un nombre limité d’escadrons furent équipés de cette version, notamment un escadron belge (le 350) et un escadron néerlandais (le 322). Cet ouvrage retrace l’emploi opérationnel du Spitfire Mk.XIV par ces deux unités, engagées à la fois contre les V-1 et au sein de la 2nd Tactical Air Force. Il est illustré d’environ 35 photographies et de six profils en couleur (broché).
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