Auteur: Phil H. Listemann
Date de publication: août 2019
ISBN: 979-1096490561
Description:
Paradoxalement, le Spitfire Mk.V, qui allait devenir la version la plus produite du célèbre chasseur, n’était même pas prévu au départ comme une évolution du modèle. En réalité, il ne fut envisagé qu’en raison de l’abandon du Spitfire Mk.III. Alors que la Luftwaffe ne cessait d’améliorer son redoutable Messerschmitt Bf 109 — dont la dernière version, le Bf 109F, surpassait nettement le Spitfire Mk.II — les Britanniques n’avaient d’autre choix que de trouver rapidement un successeur à ce dernier. À la fin de l’année 1940, les Britanniques ignoraient les intentions des Allemands et s’attendaient à une reprise des raids diurnes dès le retour du beau temps. La RAF souhaitait donc être prête à contrer les nouveaux développements allemands. Une solution fut rapidement trouvée : monter un moteur Merlin 45 (dérivé du Merlin III), version simplifiée du Merlin XX, sur une cellule de Spitfire Mk.I ou Mk.II légèrement renforcée. Plusieurs Spitfire furent ainsi modifiés, avec un Merlin 45 ou 46, durant les premières semaines de 1941. Les retours furent positifs et le ministère de l’Air demanda à Supermarine de modifier dès que possible les appareils déjà en cours d’assemblage afin qu’ils puissent être mis en service au plus vite. C’est ainsi que naquit le Spitfire Mk.V. En 1941, le Spitfire Mk.V devint progressivement l’épine dorsale du Fighter Command, tandis que de nouveaux escadrons étaient créés ou convertis cette année-là. Deux escadrons de l’entre-deux-guerres, initialement formés comme escadrons de réserve spéciale, les n°501 et 504, passèrent sur ce type en 1941. Cet ouvrage de 36 pages, illustré d’environ 25 photographies et de cinq profils en couleur, retrace leur emploi opérationnel du Spitfire Mk.V.
Où le trouver: