Auteur: Phil H. Listemann
Date de publication: juin 2022
ISBN: 979-1096490905
Description:
Squadrons ! n°53 : Le Hawker Hurricane Mk I & Mk II – Les « Eagle Squadrons »
Le Hawker Hurricane fut le premier des chasseurs modernes à commencer à rééquiper la Royal Air Force dans les années 1930. Alors que la RAF connaissait une croissance massive au milieu de cette décennie, le Hurricane, dont les essais furent concluants, fut rapidement commandé en grande quantité. En juin 1936, une première commande fut passée pour 600 appareils. En novembre 1938, juste après la crise de Munich, une nouvelle commande fut lancée pour 1000 exemplaires supplémentaires.
Lorsque la guerre éclata, près de 500 Hurricane avaient été livrés au Fighter Command, et ce chiffre atteignit 2300 un an plus tard. Le Hurricane resta l’épine dorsale de la force de chasse de la RAF au moins jusqu’en 1942 en Europe, 1943 en Méditerranée et au Moyen-Orient, et 1944 en Extrême-Orient, lorsque des modèles plus modernes furent introduits ou devinrent disponibles en plus grands nombres. Il resta en service en première ligne au Moyen et en Extrême-Orient jusqu’aux tout derniers jours de la guerre. En effet, bien que le Hurricane fût déjà largement obsolète en tant que chasseur à cette époque, il s’avéra être un excellent chasseur-bombardier.
Le Hurricane participa à la plupart des premiers combats contre la Luftwaffe, d’abord au-dessus de la France, puis au-dessus de la Grande-Bretagne. Le modèle de base fut continuellement amélioré et la version Mk.II fit son apparition en 1941.
En 1940, des volontaires américains commencèrent à arriver au Royaume-Uni pour s’engager dans la RAF afin de combattre la Luftwaffe. Une fois formés, ils constituèrent leurs propres unités, appelées les « Eagle Squadrons », et entre 1940 et 1941 trois escadrons de chasse furent créés : les No. 71, 121 et 133, tous équipés de Hurricane. Les pilotes américains revendiquèrent rapidement leurs premières victoires contre la Luftwaffe.
30 photographies, 5 profils en couleurs.
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