Alors que la Royal Air Force vient de souffler ses 100 bougies le 1er avril, voici quelques profils de certains de ses pilotes de Hurricane les plus célèbres.
Hawker Hurricane Mk I piloté par le S/L Douglas Bader, No 242 Squadron, septembre 1940.
Douglas Bader était l’un des as britanniques les plus populaires de la Seconde Guerre mondiale. Ayant perdu ses deux jambes dans un accident de vol avant la guerre, il parvint à redevenir pilote de chasse et obtint 20 victoires confirmées, 4 partagées, 6 probables, une probable partagée et 11 endommagés avant d’être abattu et capturé en août 1941.
Hurricane Mk I V7406 piloté par le F/O Manfred Czernin DSO MC, DFC, No 17 Squadron, 25 août 1940.
Fils d’un diplomate autrichien et d’une aristocrate anglaise, le comte Manfred Beckett Czernin s’engagea dans la Royal Air Force en 1935. Après avoir participé à a Bataille de France, il devint un as durant la Bataille d’Angleterre. Attaquant frontalement aux commandes d’un Hurricane, il abattit trois Messerschmitt Bf 110 en moins d’une minute le 25 août 1940.
Hawker Hurricane Mk I P3576 piloté par le F/L James Nicolson VC, No 249 Squadron, 16 août 1940.
S’il ne remporta pas les cinq victoires nécessaires à l’obtention du titre convoité d’as, le F/L James Nicolson fut néanmoins le seul pilote du Fighter Command à recevoir la Victoria Cross. Le 16 août 1940, son appareil fut touché par des tirs de canon et prit feu. Alors qu’il allait sauter en parachute, il réalisa que son adversaire venait de passer devant lui. Il remonta dans son cockpit en flammes afin de l’abattre et fut grièvement brûlé.
Hawker Hurricane Mk I V6799 piloté par le P/O Ken Mackenzie DFC, No 501 Squadron, 7 octobre 1940.
Ken Mackenzie était l’un des as sur Hurricane de la Bataille d’Angleterre. Le 7 octobre 1940, il endommagea un Messerschmitt Bf 109 avant de tomber à court de munitions. Craignant que le pilote ennemi ne parvienne à rentrer à sa base, il percuta la queue de son appareil avec son aile droite, achevant le chasseur qui tomba en mer. Mackenzie remporta 11.5 victoires avant d’être abattu et capturé en septembre 1941.