La France faisait partie des premiers acheteurs du Curtiss P-40, plaçant une commande de 100 Hawk 81A-1, commande portée à 230 appareils par la suite. Néanmoins, ces appareils ne purent être livrés avant la défaite française de juin 1940 et n’intégrèrent jamais l’Armée de l’Air.

Après le débarquement allié en Afrique du Nord fin 1942, le Groupe de Chasse II/5 reçut des P-40F anciennement affectés à des unités américaines. Ces appareils furent remplacés plus tard par des P-47D Thunderbolt mais le P-40 continua à servir sous les couleurs françaises en tant qu’appareil d’entraînement.