Dérivé du P-36 Hawk, le P-40 de Curtiss était le chasseur standard de l’US Army Air Corps au moment de l’entrée en guerre. Malgré des performances limitées, il est utilisé sur presque tous les fronts pendant la guerre.
1. Ce P-40 de début de production appartenait au 55th Pursuit Squadron du 20th Pursuit Group, basé à Hamilton Field. Notez le long tube canon sur le nez et l’absence de verre blindé.
2. Lorsque l’aviation japonaise frappa Pearl Harbor par surprise, quelques pilotes américains parvinrent à décoller et à riposter. Parmi eux, George Welch décollé de Wheeler Field à bord de ce P-40B du 47th PS, 15th PG, et abattit 4 avions japonais.
3. Les premières versions du P-40 furent rapidement retirées des unités de première ligne au début de la guerre, en raison de leurs performances insuffisantes. Certains furent relégués à des tâches d’entrainement, tel ce P-40-CU utilisé à Luke Field en 1941 et 1942.
4. Ce H81-A2 (version d’exportation pour le Royaume-Uni) fut utilisé par l’American Volunteer Group en Chine, les fameux « Tigres Volants ». P-8127/47 fut utilisé par plusieurs pilotes avant d’être affecté en fin de carrière à R.T. Smith.